太阳能电池板是太阳能发电系统中的核心部分，也是太阳能发电系统中价值最高的部分。其作用是将太阳的辐射能力转换为电能，或送往蓄电池中存储起来，或推动负载工作。
       1954年，4月5日，人类太阳能利用历史上的最大突破，世界上第一块商业实用型太阳能电池在美国的贝尔实验室诞生。这是太阳能和电力历史的突破，见证历史的人们用敬畏的目光看着这片“发电的”硅片利用转化太阳能得来的电力驱动旋转着一个特制的21英寸摩天轮，人类的能源利用历史由此改变。第二天纽约时报就在头条位置以一个前所未有的长标题登出贝尔实验室的发明：一个新纪元的开始，通往人类实现最珍贵梦想之路——人类文明将向太阳攫取无穷尽的能量。

     2014不仅是太阳能电池60周岁之年，也是太阳能光伏的圣杯纪元，一个在过去仅仅存在与太阳能科学家们脑海中的梦想在今年实现——太阳能进入平价电网时代!光伏发电终于以略等于甚至低于化石燃料和核能的价格实现了并网。最新的美国新墨西哥州签订的一份太阳能合同电价降到5美分。

      2014年4月18日，电池诞生之地帕洛·阿尔托将举行一个常规庆典，以纪念实用型光伏技术诞生60周年。60年前，第一块太阳能电池用来自阳光的电力转动了一个摩天轮模型，而如今，这个城市将实现全面使用太阳能以及其他可再生能源电力的梦想实践。日前，帕洛·阿尔托开始了覆盖全部社区电力需求的可再生能源电力供电计划，并将在2017年实现。太阳能电力将在其中占比18%。60年前太阳能电池从这里诞生， 技术的发展，让太阳能技术在它的诞生之地找到归宿。“光伏六十年_历史成就未来”，庆典主题正好契合太阳能电池技术发展历史。人们将会见证太阳能在何处、如何成为能源力量的主导。